Las pipas, semillas de girasol o maravillas, son semillas comestibles de los aquenios de la planta llamada comúnmente girasol (Helianthus annuus). Usualmente, se vende el fruto completo o sin la cáscara, consumiéndose el interior como aperitivo, y desechando la cáscara (pericarpio). Existen distintas variedades de pipas, dependiendo de la variedad de girasol; además de emplearse en alimentación humana, algunas de ellas se emplean en alimentación animal, especialmente de aves, en cuyo caso no se salan.
En origen, el girasol silvestre procede de Norteamérica y Centroamérica, aunque la comercialización de la planta sucedió por vez primera en Rusia. No obstante, los nativos americanos emplearon diferentes cultivares, cuya producción de pipas era diversa: las había de color miel y de color blanco, aunque la variedad más conocida era y es la pipa con rayas blancas y negras.
Los nativos de América empleaban las pipas de diversa forma: podían moler la semilla y utilizarla para hacer tortas en forma de pan, aunque en ocasiones mezclaban las semillas con calabaza o maíz. Es muy probable que incluso fabricaran un aceite que utilizaban en la elaboración del pan. Otros usos ajenos a la alimentación eran: como colorante, tiñendo ropas o el propio cuerpo, con función decorativa; y como aceite, empleado en la piel y el cabello. Había ceremonias donde tanto la semilla de girasol como la propia planta eran un elemento utilizado.
- Mejoran el estado de ánimo. Las semillas de girasol son ricas en proteínas, que contienen aminoácidos, entre ellos el triptófano. El triptófano es precursor de la serotonina, un neurotransmisor que, en niveles bajos, se asocia a la depresión y la obsesión.
- Mejoran la fertilidad masculina. Las pipas contienen zinc, un mineral que es importante para la fertilidad masculina.
- Ayudan a controlar el peso. El triptófano, presente en estas semillas, ayuda a controlar el peso porque permite regular el apetito. Por tanto, es considerado un alimento saciable.
- Mejoran la salud del cabello
- Las pipas tienen biotina, una vitamina B necesaria para metabolizar las grasas, los carbohidratos y las proteínas.
- Contienen vitamina E –10 gramos de pipas ya proporcionan el 25% de la dosis diaria recomendada– y el selenio son potentes antioxidantes que protegen las células frente al ataque de los radicales libres producidos por el propio metabolismo o llegados desde fuera del cuerpo a través de agentes contaminantes.
- Mejoran la piel. La piel también se beneficia de este alimento, pues las pipas de girasol evitan que ésta se seque. El aceite que las pipas mejora la hidratación formando una barrera protectora sobre la piel y evitando que la humedad escape.
- Mejorar la salud cardiovascular. Las enfermedades del corazón son una de las principales causas de muerte en el mundo. Las semillas de girasol tienen nutrientes que pueden ayudar a mantener su corazón sano, pues son una gran fuente grasas saludables y fitoesteroles beneficiosos. Las grasas ayudan a equilibrar los niveles de azúcar en sangre, y junto a los fitoesteroles, disminuyen el colesterol malo.
- Mejoran la salud ósea. Este alimento es rico en calcio y magnesio y por tanto mejora la salud ósea. Los profesionales de la salud recomiendan el consumo de este alimentos cuando las personas sufren descalcificación de los huesos.
Se pueden comer directamente o incorporar en las comidas, panes, masas, etc.
Se recomienda prepararse una ración de unos 30 g al día (alrededor de unas 200 kcal). Si se sobrepasa esta cantidad, se podría llegar a alcanzar las 1000 kcal que, junto a las comidas que hacemos a lo largo del día, añadirían un aporte extra calórico a nuestra dieta. Asimismo, al contener gran cantidad de ácido linoleico (un omega-6 pro-inflamatorio), su exceso podría ser el causante del taponamiento de arterias y accidentes cerebrales.
IMPORTANTE: Esta información tiene por objeto complementar, no reemplazar el consejo de su médico o profesional de la salud y no pretende cubrir todos los posibles usos, precauciones, interacciones o efectos adversos. Es posible que esta información no se ajuste a sus circunstancias específicas de salud. Nunca demore o haga caso omiso de la búsqueda de consejo médico profesional de su médico u otro proveedor de atención médica calificado debido a algo que haya leído aquí. Siempre debe hablar con un profesional de la salud antes de comenzar, suspender o cambiar cualquier tipo de tratamiento.
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