Cayena Guindillas

El pimiento de Cayena, también llamado simplemente cayena, es un tipo de Capsicum annuum. Normalmente es un chile moderadamente picante, utilizado para sazonar platos. Los pimientos de cayena son un grupo de pimientos ahusados, de 10 a 25 cm de largo, generalmente delgados, mayoritariamente de color rojo, a menudo con una punta curvada y una piel un poco ondulada, que cuelga del arbusto, en lugar de crecer en posición vertical.

Los frutos se secan y se muelen, generalmente para hacer la especia en polvo del mismo nombre, aunque el polvo de pimienta de cayena puede ser una mezcla de diferentes tipos de pimientos, a menudo sin pimienta de cayena, y puede o no contener las semillas.2

La cayena se utiliza para cocinar platos picantes, tanto en polvo como en su forma entera. También se emplea como suplemento herbal.

La guindilla o pimienta de Cayena debe su nombre a la ciudad de Cayena, en la Guayana Francesa. Colon ya constató que su sabor difería de la pimienta en grano que buscaba, pero la nueva especia no tardó en ganar adeptos. En la cocina de la India y el sudeste asiático causó furor desde que la llevaron allí los europeos en el siglo XVII.

La capsaicina no solo da sabor picante a los chiles que utilizamos en la cocina; también es el principio activo más importante de estos pimientos, la responsable de sus propiedades para la salud. Se considera:

Digestiva. La cayena estimula la producción de saliva y jugos gástricos, por lo que está indicada en caso de digestiones lentas. A nivel experimental se ha comprobado que pequeñas cantidades de su jugo producen una notable contracción de la vesícula biliar y activan la secreción de bilis.
Ligeramente laxante. También aumenta la motilidad del intestino y puede aliviar el estreñimiento.
Mucolítica. Tiene acción mucolítica y por ello se utiliza en casos de resfriados con abundante mucosidad en los bronquios y tos productiva.
Una ayuda depurativa. Una pizca de picante forma parte de la fórmula para realizar la cura depurativa a base de sirope de savia y zumo de limón, gracias a su capacidad para disolver las mucosidades y regenerar la sangre.
Antibiótica. La capsaicina es un agente antibiótico eficaz: los alimentos preparados con cayena se conservan más tiempo, una de las razones por las que esta especia es popular en regiones tropicales.
Antiulcerosa. Resulta paradójico, pero los alimentos picantes no agravan las úlceras, y la guindilla hasta puede curarlas. Si se padece una úlcera gastroduodenal, además de eliminar el café, tabaco y alcohol, se puede experimentar con la cayena. Tiene un buen efecto anestésico, y además atrae sangre a la superficie del tejido dañado. Se pueden tomar unos sorbos de infusión de guindilla (o bien una cápsula del polvo si el sabor de la infusión se encuentra muy fuerte) dos o tres veces al día, durante un tiempo.
Protectora del corazón y las arterias. Protege el corazón y las arterias, y disminuye las cifras de colesterol y triglicéridos. Aunque por el momento se desconoce el mecanismo de acción exacto de este efecto, se sabe que beneficia la estructura interna de las células que conforman los vasos sanguíneos.