Silybum marianum llamada comúnmente cardo mariano es una especie del género Silybum en la familia Asteraceae.
El cardo mariano es una especie nativa de los países ribereños del Mediterráneo y Asia hasta India y Siberia; naturalizada en el resto del mundo y también cultivada, a veces intensamente, en países de Europa central donde fue introducido: Austria, Rusia, Polonia, Crimea, Ucrania, Hungría, etc. y en Argentina, Venezuela, Ecuador y China para la extracción de las sustancias de uso medicinal que contiene.
Crece en bordes de cultivos, caminos y carreteras, baldíos (incluidos descampados urbanos), etc., en suelos muy nitrificados, desde el nivel del mar hasta 1300 m de altitud. Florece de abril a agosto.
La silimarina, contenida en las semillas, tiene la capacidad de fortalecer las membranas celulares del hígado impidiendo la absorción de aquellos productos tóxicos que podrían dañarlo y estimulando al mismo tiempo la síntesis de las proteínas y la secreción de bilis.
- Se utiliza para tratar diversas afecciones hepáticas, como, por ejemplo, las infecciones causadas por la ingestión de setas venenosas o la hepatitis aguda. La silimarina, contenida en las semillas, tiene la capacidad de fortalecer las membranas celulares del hígado impidiendo la absorción de aquellos productos tóxicos que podrían dañarlo y estimulando al mismo tiempo la síntesis de las proteínas y la secreción de bilis.
- Es un hepatoprotector natural
- Es ideal para combatir las jaquecas y las neuralgias
- Es antihemorrágica, lo que la convierte en un remedio especialmente útil para tratar reglas abundantes, hemorroides, hemorragias nasales y varices.
Se puede utilizar en infusiones, tinturas, oleatos, en polvo.
No se debe consumir durante el embarazo o la lactancia. Nunca debe consumirse si se cuenta con enfermedades del hígado de importancia como la cirrosis, la hepatitis o la muerte de tejido hepático. El cardo puede interferir con el funcionamiento de algunos medicamentos hepáticos, pudiendo incrementar el malestar o los problemas de salud del paciente. Esta hierba puede interferir con el funcionamiento de los medicamentos para la diabetes. Deben evitarlo pacientes con hipertensión. Quienes sufran de obstrucciones en las vías biliares. Personas que tomen medicamentos para tratar la depresión.
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